アルガンオイルは、モロッコ固有のアルガンツリー（Argania Spinosa L.）の実から抽出される植物油です。モロッコでは、アルガンオイルは朝食時にパンにつけたり、クスクスやパスタにかけたりするために使用されます。

世界中で、高級なスキンケア製品の成分として、また心臓に良いとされるグルメ製品としての評価を得ています。

アルガンオイルは、モロッコにしか自生していないアルガンツリーの実の種子から抽出されます。
アルガンツリーは約150〜200年ほど生き、実を付けるのは30〜50年ほど経ってからです。
この木は限られた地域にしか存在せず、そのためオイル自体も非常に珍しいものです。

アルガンツリーの実は小さく、丸い形、楕円形、または円錐形をしています。実の中には果肉を覆う厚い皮があります。
果肉の周りには硬い殻を持つナッツがあり、新鮮な実の重量の約25％を占めています。
ナッツには1〜3個のアルガンオイルが豊富な種子が含まれています。抽出方法によって、種子から得られるオイルの収量は30％から50％になります。
抽出は生産工程の重要な要素です。

種子を抽出するために、まずアルガンの実を野外で乾燥させ、その後果肉を取り除きます。
モロッコでは通常、果肉を飼料として利用します。 次の工程では、アルガンナッツを割ってアルガン種子を取り出します。

このプロセスを機械化しようとする試みは成功していませんので、今でも手作業で行っており、時間と労力がかかる作業です。
ベルベル族の女性たちがよくこの作業に従事します。

食用アルガンオイルを作るためには、使用するアルガン種子を焙煎します。アルガン種子が冷えた後、種子を挽き、圧搾します。
茶色のペーストからは純粋でろ過されていないアルガンオイルが押し出されます。最後に、ろ過されていないアルガンオイルを容器に移し替えます。残った押しカスはタンパク質豊富で、よく牛の飼料として使用されます。

化粧用のアルガンオイルは、ほぼ同じように生産されますが、アルガン種子は焙煎されず、過剰なナッツの香りを避けます。
移し替えられたアルガンオイルは約2週間休ませ、アルガンオイル中に懸濁している固形物が底に沈殿し、天然の沈殿物が生まれます。透明なアルガンオイルは、必要な透明度と純度に応じてさらにろ過されます。純粋なアルガンオイルには沈殿物が含まれる場合があります。
これは生産工程の自然な一部であり、品質に影響を与えません。

食用アルガンオイル（アルガン食用油）はパンにつけたり、クスクス、サラダなどに使用されます。
アムルーは、ローストしたアーモンドとアルガンオイルを石で挽いて作られた、ピーナッツバターに似た濃厚な茶色のペーストで、蜂蜜と混ぜて地元ではパンのつけダレとして使われます。

健康に対するアルガンオイルの消費の有益な効果についてさまざまな主張がなされています。
研究者は、アルガンオイルの日常的な摂取が、「さまざまながん、心血管疾患、肥満を予防するのに大いに役立つ要因の一つである」と結論づけています。

2005年に、食事にアルガンオイルまたは動物性脂肪（バター）を摂取する栄養介入研究の結果が発表されました。
その結果、オリーブオイルや他の一部の植物油と同様に、バターの代わりに定期的にアルガンオイルを食事に取り入れることで、有害なコレステロールとトリグリセリドが血液中で減少することが示されました。

食事にも美容にも「アルガンオイル」を取り入れることで、たくさんのメリットがあります。