モロッコのネクタローム社と、日本国内総代理店であるYOUR ORGANICS合同会社の代表、ツェヒナー未來との間には、とても興味深い運命的なエピソードがあります。パリから始まったストーリーを紹介します。
はじまりはパリから
ちょうど2000年、私はパリに移り住んだばかりで、全てが手探りの状態でした。経済的にも苦しく、フランス語がほとんど分からない中での日常は、言葉の壁にぶつかる度に自分の無力さを痛感させられるものでした。
そんな私を助けてくれたのが、新聞にビジネスパートナー募集の告知を出したのがきっかけで知り合ったモハメッド・ゼクリウイ氏でした。彼はモロッコ出身でありながら日本語が堪能で、混乱の中にいた私にとって、頼りになる存在でした。
パレ・ロワイヤルの裏通りにあるシリア系の旅行代理店の事務所に毎日通い、彼の仕事を手伝うようになりました。
彼は私の父親ほどの年齢で、次第に私は彼を父のように慕うようになりました。モハメッド氏はとても厳格なイスラム教徒で、日に5回の祈りを欠かさず、女性とは握手もしないほどの礼儀正しさを持ち合わせていました。そんな彼の慎ましさと誠実さに、私はいつも安心感を覚えていました。
彼は私がどれほどフランス語に苦労しているかを知っており、そんな私を何度も助けてくれました。無料でフランス語を教えてくれる日本人講師や長くパリに在住している素敵な日本人女性を紹介してくれたり、パリのアラブ人街を案内してくれたり、モロッコ大使館のパーティーに招待してくれたり、普段会えないような著名人と会わせてくれたりと、彼のおかげで私は異国の地で多くの特別な経験をすることができました。
後から知ったことですが、この当時彼は世界の民工芸品貿易の専門家として、フランス政府からの依頼を受けパリに滞在していたそうです。
さらに、彼と私の誕生日が同じ日だったため、不思議な縁を感じていました。
▲2001年、モハメッド氏とパリにて
▲右から2番目がモハメッド氏・右から1番目がパリ在住の素敵な日本人女性ウメハラ氏（パリで行われたモロッコ大使館の建国記念パーティーにて）
泥棒事件
パリに住んでから暫くして、予期せぬ出来事が私を襲いました。
ある日、アパートに帰ると、ドアと窓が不自然に開いていました。恐る恐る中に入ると、部屋は荒らされ、貴重品がすべて盗まれていました。
私の財産と呼べるものは全て消え失せ、手元には携帯電話だけが残っている状況でした。その日に限って財布を忘れて出かけていたのです。
フランス語が話せない私には、警察に連絡をすることさえ困難でした。電話をかけても、英語が通じず、無情にも電話を切られてしまうという絶望的な状況に陥りました。誰も助けてくれない孤独感に押しつぶされそうになりながら、私はモハメッド氏に電話をしました。彼は夜中にもかかわらず、すぐに駆けつけてくれました。
「外に出てきて」と言われ、彼の姿を見た瞬間、私はほっとしました。
彼は500ユーロを私に手渡しながら、「これでなんとかしてください。返す必要はないから。泥棒と鉢合わせしなかったことが何よりも幸運です。」と言ってくれました。
私は部屋を見せようとしましたが、彼は「申し訳ないが、女性の部屋には入れない。」と丁寧に断りました。その時、彼の信仰に基づく揺るぎない価値観と、人としての誠実さに改めて感動しました。
この500ユーロのおかげで、私は2週間をしのぎ、保険など必要な手続きを進めることができました。
モハメッド氏の支えがなければ、私はこの困難を乗り越えることはできなかったでしょう。
その後、私はドイツに引っ越すことになりました。
